Ingeniero de Minas Arturo Gilderdale

Concesionario de la explotación del hielo natural en el martial

El Ingeniero de Minas Arthur Gilderdale de origen británico había realizado distintas prospecciones por la patagonia desde mediados de la década de 1890. Adquiriendo en 1896 las estancias Huanuluán y Pilcañeu en la provincia de Río Negro en una maniobra irregular.

El historiador Ramón M. Minieri describe el caso en la página 63 de su obra "Ese Ajeno Sur": "Concesión a Wenceslao Tello y Francisco Leiría. . El 25 de marzo de 1887 estos dos socios solicitaron 20.000 ha de tierras en el Chaco “para colonizar”. Luego ampliaron la cantidad requerida a 80.000 ha, que pidieron ubicar en Formosa. Obtenida la concesión, pidieron que se les autorizara transferirla a Mr. Arthur Gilderdale. Este pidió el cambio de la adjudicación a Río Negro, donde las 32 leguas obtenidas constituirían las “Colonias Huanuluán y Pilcañeu” –en realidad, las estancias conocidas con estos nombres. Gilderdale obtuvo la escrituración del Gobierno de la Nación a su favor el 4 de febrero de 1896. Acto seguido se escrituró la venta a la ASLCo. por $ 16.000 (a razón de $ 500 por legua cuadrada). Este es el caso más llamativo de cambio de lugar y destino. De una propuesta para traer colonos al Chaco, a la realidad de una estancia de ovinos en Pilcaniyeu.... y de una concesión gratuita, a una venta cuyo importe se embolsa el promotor" 

En 1906 le fue otorgada una concesión -según los términos de la ley 4008- para la explotación del "hielo natural en el ventisquero del monte martial y la construcción de un alambrecarril desde dicho ventisquero hasta la bahía de Ushuaia".

El contrato fue publicado en el Boletín Oficial Nº 3792 emitido el 23 de junio de 1906.

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