Explotación de hidrocarburos convencionales en Tierra del Fuego

Historia de la explotación de gas y petroleo en Tierra del Fuego

La explotación de hidrocarburos convencionales en Tierra del Fuego fue iniciada e impulsada por el primer gobierno de Juan Domingo Perón.

En octubre de 1946 Yacimientos Petrolíferos Fiscales YPF inició los trabajos sísmicos de refracción y gravimetría en el Sur de Santa Cruz y de sísmica de reflexión en Tierra del Fuego. Esa tarea logró la identificación de varios ejes anticlinales en base a los cuales se comenzó la primera perforación en las cercanías del Río Chico. Este punto fue denominado TF-1.

El 17 de junio de 1949 el sondeo atravesó las mismas areniscas basales del Springhill 1 y documentó la existencia de 340.300 m3/d de gas combustible y condensado entre los 1.938 y 1.959 metros de profundidad Este fue el hito inicial de la explotación de hidrocarburos en la Cuenca Austral Argentina.

En los años 50 YPF continuó realizando exploraciones descubriendo los pozos Los Patos (1952), Arroyo Gama (1953), Río Avilés (1955), San Goyo (1956) y La Sara (1957) con alrededor de 10 MMm3 de petróleo.

En la década del 60 la presidencia del Dr. Arturo Frondizi determinó que la empresa norteamericana Tennessee se haga cargo de la actividad de exploración y desarrollo de la actividad en el sector insular de la Cuenca Austral.

El decreto 5348 firmado por Frondizi entregó un área de 14.000 km. cuadrados ubicados al norte de la línea que une Lago Fagnano con el Morro Norte. Los beneficiaros fueron las firmas Tennessee Argentina S.A., Laughlin Porter Drilling Co y Ecofisa S.A. quienes debían asegurar una inversión mínima de 10 millones de dólares y contaban con un plazo de explotación de 25 años.

En esos años se descubren los yacimientos de Cabo Nombre y Rio Cullen entre otros, incorporándose aproximadamente 4 MMm3 de petróleo equivalente. También se dio inicio a la producción comercial de petróleo desde Tierra del Fuego que llevó al primer embarque de crudo fueguino el 19 de agosto de 1960.

Durante la presidencia del Dr. Illia se anulan los contratos petroleros y se determina el regreso de YPF a Tierra del Fuego y su continuidad en el Continente.

YPF lleva adelante los descubrimientos de los yacimientos de San Sebastián y Cañadón Piedras con 60 y 14 MMm3 de petróleo equivalente respectivamente,entre otros.

En 1965 YPF dispone que la Comisión Geológica 4 tenga base en Río Gallegos creando las primeras delegaciones de exploración de YPF en la Cuenca Austral en Rio Gallegos (1967) y en Tierra del Fuego (1968). Ambas pasaron a depender de Comodoro Rivadavia.

De 1970 a 1980 YPF incrementa el esfuerzo exploratorio. En Tierra del Fuego descubre Cañadón Alfa – Ara (1971) el campo más grande hallado en el onshore de la porción Argentina de la Cuenca con 74,5 MMm3 de petróleo equivalente.

En este lapso YPF jerarquiza a la Cuenca Austral creando el Distrito Geológico de Exploración y la delegación de Tierra del Fuego pasa a depender de Río Gallegos.

En 1978 se inaugura el primer gasoducto submarino argentino a través del Estrecho de Magallanes. Esta infraestructura formaba parte del Gasoducto “San Martín” (ex “Austral”), que fue construído por Techint para Gas del Estado entre 1975 y 1978.

En 1981 se prolongó hacia el tendido desde San Sebastián hacia el sur hasta alcanzar la ciudad de Ushuaia con un recorrido de 280 kilómetros. Este tramo fue denominado “Gasoducto Fueguino”.

Durante 1978 se promulgó la Ley 21.778 que estableció un nuevo régimen de contratos de riesgo para la exploración. En este marco la compañía Shell resultó adjudicataria de dos bloques offshore ubicados frente a la Provincia de Santa Cruz; al Norte el área “Gallegos” y al sur el area “Magallanes”.

En el bloque Gallegos se constataron dos acumulaciones de gas no comercial mientras que en el Bloque de Magallanes se descubrió el yacimiento homónimo con reservas del orden de los 14 MMm3 de petróleo equivalente.

Este campo está actualmente en explotación por parte de un consorcio integrado por YPF y Sipetrol.

El consorcio integrado por Total Austral, Wintershall Energía y Pan American Energy se adjudicó dos bloques exploratorios frente a Tierra del Fuego en un área de 10.655 Km2.

En este sector se registraron 14.000 km de líneas sísmicas y se perforaron 26 pozos. Los principales campos descubiertos fueron: Cassis (1981), Vega Pléyade (1981), Chitón (1981), Hydra (1982), Argo (1982), Carina (1983) Antares Sur (1987) y Aries (1992).

Las reservas totales documentadas son del orden de los 130 MMm3 de petróleo equivalente. En ese período se construyeron las instalaciones de la Planta “Río Cullen” para líquidos.

Durante la segunda mitad de la década del 80 YPF reinició la exploración de la región de la Cuenca Austral conocida como “Talud” con intensas campañas sísmicas y la perforación de varios pozos que permitieron valorizar el potencial de Springhill y documentar la presencia de un nuevo Play en la Cuenca (Play Magallanes).

Como fruto de los resultados de los pozos de exploración costa afuera en el año 1990 se llega a una negociación con YPF y el consorcio liderado por Total Austral se hace cargo de las operaciones de Cañadón Alfa heredando la Planta de Tratamiento de Gas “Cañadón Alfa”.

En 2005 se pone en producción el yacimiento Carina y un año después el Aries. En 2016 entra en producción el yacimiento Vega Pléyade, aportando el 7% de la producción nacional de gas.

El segundo ducto de gas natural que la Argentina construyó en el lecho del Estrecho de Magallanes, luego de cuatro años de estudio y planificación, fue inaugurado el 15 de marzo de 2010. Ambos ductos poseen una capacidad de transporte de 17,5 millones de m³ diarios.

Fuentes:
https://www.aref.gob.ar/hidrocarburos-convencionales/

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